Nesta quinta-feira (27), o governo sul-coreano anunciou que os incêndios florestais que devastaram o sudeste da Coreia do Sul foram possivelmente os piores da história do país, matando pelo menos 27 pessoas, destruindo quase 37.000 hectares de floresta e desalojando mais de 37.000 moradores.
De acordo com a Sede Central de Contramedidas de Segurança e Desastres, até às 17h30 desta quinta-feira, 27 pessoas morreram em consequência dos incêndios florestais.
O incêndio de Uiseong é o incêndio florestal mais catastrófico registrado na história da Coreia do Sul, queimando pelo menos 33.204 hectares — o equivalente a 46.766 campos de futebol — e resultando em 23 mortes e 19 feridos.
Por volta das 14h desta quinta-feira (27), as autoridades disseram que o incêndio que começou em Uiseong, província de Gyeongsang do Norte, em 21 de março, está se espalhando a uma velocidade recorde de 8,2 quilômetros por hora. O incêndio estava 52% contido na tarde de quinta.
O fogo se espalhou para o leste e engolfou faixas dos condados próximos de Yeongdeok, Cheongsong e Yeongyang e a cidade de Andong — estas regiões foram designadas como zona especial de desastre na quinta-feira. O fogo chegou até a costa do Mar do Leste.
O incêndio em Uiseong chegou ao Condado de Yeongdeok por volta das 18h de terça-feira (25).
Yi Han-kyung, vice-chefe do Sede Central de Contramedidas de Segurança e Desastres, disse que a maioria das vítimas mortas ou fatalmente feridas “eram pessoas idosas na faixa dos 60 anos ou mais”. Ele acrescentou que vários casos envolveram vítimas que tinham problemas de mobilidade ou se recusaram a evacuar.
O Condado de Yeongdeok, onde 43,5% dos moradores tinham 65 anos ou mais em dezembro passado, sofreu nove mortes no incêndio de Uiseong.
A Sede Central de Contramedidas de Segurança e Desastres disse que 29.911 moradores de Gyeongsang do Norte foram evacuados devido ao risco de incêndio, segundo informações da Agência de Notícias Yonhap.
Por volta das 10h29, Andong ordenou que os moradores evacuassem enquanto o fogo se deslocava em direção ao distrito comercial da cidade. Cerca de quatro horas depois, as autoridades de incêndio contiveram o incêndio a cerca de 2 quilômetros de distância da área com a ajuda de helicópteros de extinção de incêndio.
A rápida propagação do fogo de Uiseong é atribuída aos pinheiros que cobrem as montanhas de Gyeongsang do Norte. Os pinheiros retêm resina com terebintina, um ingrediente inflamável à base de óleo.
De acordo com o Serviço Florestal da Coreia do Sul, os pinheiros cobriam 457.902 hectares de Gyeongsang do Norte em 2020, a maior área entre todas as províncias ou cidades de nível provincial do país.
Outro incêndio florestal no Condado de Sancheong, Gyeongsang do Sul, queimou por sete dias desde sexta-feira (21) passada. O fogo estava 80% contido na tarde desta quinta-feira.
O incêndio em Ulju, em Ulsan, estava 81% contido até às 15h de quinta-feira, de acordo com o prefeito de Ulsan, Kim Doo-gyeom.
O incêndio em Sancheong deslocou 1.797 pessoas, enquanto o incêndio Uiju fez com que 383 pessoas fossem evacuadas.
Os incêndios em Ulju e Gimhae, na província de Gyeongsang do Sul, foram extintos.
Embora a previsão fosse de chuva em todo o país nesta quinta-feira, a região de Gyeongsang receberá pouca chuva — possivelmente menos de cinco milímetros.
A Administração Meteorológica da Coreia disse que o ar provavelmente permanecerá seco mesmo após a chuva. A previsão significa que a precipitação esperada seria insuficiente para conter o incêndio.
Os incêndios destruíram mais de 2.572 edifícios, incluindo casas, templos e fábricas.
A área florestal danificada atingiu 36.900 hectares, superando o recorde anterior do país para o pior incêndio florestal em 2000, que destruiu 23.794 hectares de floresta ao longo da costa leste.
Autoridades florestais e de combate a incêndios mobilizaram 4.635 pessoas e 79 helicópteros para combater o incêndio em 10 regiões.
De acordo com o Ministério da Defesa Nacional, aproximadamente 6.000 militares e 242 helicópteros militares foram mobilizados para combater incêndios desde o início dos incêndios florestais.
Caminhões de bombeiros e equipes de combate a incêndios estão de prontidão perto da Vila Folclórica de Hahoe e da Academia Confucionista Byeongsan Seowon, ambos Patrimônios Mundiais da UNESCO em Andong.
Embora as rodovias na região sudeste permaneçam fechadas por segurança devido ao incêndio, os incêndios interromperam o fornecimento de eletricidade e água em vários vilarejos na área afetada, levando os governos locais a fornecer aos moradores água engarrafada e outros suprimentos de emergência.
Quase 2.500 casas em Andong sofreram cortes de energia, com autoridades ainda trabalhando para restaurar a eletricidade em 177 delas.
O condado vizinho de Yeongdeok também sofreu interrupções de água e energia devido aos incêndios florestais, e os serviços de comunicação também ficaram inativos no condado durante a noite, antes de serem restaurados na manhã de quinta-feira.
Enquanto isso, outro incêndio que ocorreu em Muju, província de Jeolla do Norte, na quarta-feira (26) à noite, está se espalhando.
O incêndio destruiu 904 hectares de floresta e forçou 355 moradores a evacuarem até esta quinta-feira (27). Autoridades florestais estão combatendo este incêndio com 1.250 funcionários, 13 helicópteros e 78 caminhões de bombeiros.
Além disso, um incêndio começou em Paju, província de Gyeonggi, ao norte de Seul, por volta das 19h15, mas foi extinto cerca de uma hora depois, após 46 bombeiros serem enviados.
Em meio aos esforços para conter os incêndios florestais mortais que estão devastando o sudeste do país e forçando as pessoas a evacuarem, os animais de estimação — muitos deles presos em coleiras — também estão enfrentando condições de risco de vida e dificuldades para serem resgatados.
De acordo com o grupo de resgate de animais WEACT, 13 animais de estimação foram resgatados na Província de Gyeongsang do Norte até quarta-feira (26). A organização começou suas operações no domingo (23) para resgatar animais presos em áreas evacuadas.
A maioria dos animais resgatados foi encontrada amarrada, incapaz de escapar, mesmo com as áreas ao redor queimadas e cobertas de cinzas. Os bombeiros também têm auxiliado no resgate, cortando coleiras para libertar animais que foram deixados para trás.
Em situações de desastre, a maioria dos abrigos de emergência não aceita animais de estimação, deixando os evacuados com opções limitadas para ficar com seus animais.
Nesta quinta-feira (27), o Ministério do Interior e Segurança alocou 55 bilhões de wons adicionais em fundos de auxílio para as regiões afetadas, incluindo 5,5 bilhões de wons em subsídios especiais para as províncias de Gyeongsang do Norte e do Sul e Ulsan para conter a propagação de incêndios florestais e apoiar o socorro aos danos. O ministério havia concedido um fundo de auxílio emergencial de 26 bilhões de wons em 23 de março.
Além disso, o presidente em exercício e primeiro-ministro Han Duck-soo também ordenou que o ministro interino do Interior, Ko Ki-dong, orquestrasse os esforços de combate aos incêndios e permanecesse em Gyeongsang do Norte até que os “piores” incêndios florestais fossem contidos.
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Imagem: Yonhap
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