Enquanto algumas regiões celebram o Natal como um feriado religioso, outras o encaram como um evento cultural ou comercial. Na Ásia, a data ganha versões únicas que misturam costumes locais, modernidade e influências ocidentais.
Em alguns países, o feriado é mais tradicional; em outros, foi incorporado às comemorações por influência de pessoas que vieram de fora ou mesmo por estratégias de marketing. Não é considerado feriado em todos os países, e o Natal costuma ter uma conotação mais secular do que religiosa.
Na China, o Natal é comemorado a dois, de forma semelhante ao Dia dos Namorados. Um presente comum no país durante a véspera de Natal é a Maçã da Paz, embrulhada em celofane mais sofisticado. Em mandarim, a véspera de Natal às vezes é traduzida como “Ping’an Ye”, que significa literalmente “Noite Silenciosa”, assim como a canção natalina. Maçã em chinês é “Ping guo“, que soa como paz, daí o costume de presentear com maçãs. Acredita-se que comer maçã principalmente nesta época trará paz e segurança durante todo o ano.
Nada de renas ou elfos ajudantes do Papai Noel na China, o foco está nas suas irmãs e amigas. Nos shoppings, o Papai Noel é acompanhado por mulheres vestidas com fantasias natalinas divertidas. A cidade de Yiwu, uma cidade na província de Zhejiang, é a principal fonte mundial de decorações natalinas. A cidade é famosa por seus produtos de atacado, preços acessíveis e um enorme mercado. Em 2012, Yiwu contava com mais de 750 empresas fabricantes de artigos natalinos.
Por mais que não seja um feriado tradicional do país, existe um parque temático chamado Vila Beiji. O parque está localizado na região ártica mais ao norte da China, na zona rural de Mohe. Nesta vila, você pode observar a aurora boreal, andar de trenó, brincar na neve, visitar a casa do Papai Noel e ter uma experiência natalina completa.
Já no Japão, o Natal é visto como uma oportunidade para espalhar felicidade e boa sorte. Assim como na China, a véspera de Natal é encarada como um dia romântico, em que casais passam tempo juntos e trocam presentes. A data também é marcada pelo consumo de frango frito do KFC. A procura é tanta que algumas pessoas fazem reserva para garantir um lugar nos restaurantes. Aqueles que não conseguem podem enfrentar grandes filas. Não existe uma explicação exata para a origem desta tradição, mas ela costuma ser atribuída a uma campanha de marketing de 1974, quando a rede de fast food chegou ao país. Takeshi Okawara, gerente do primeiro KFC do Japão, divulgou amplamente o slogan: “Kurisumasu ni wa Kentakkii” (Kentucky para o Natal).
As Filipinas são conhecidas por celebrar a temporada natalina mais longa do mundo, que começa em 1º de setembro. Assim que chegam os meses com “ber” (setembro a dezembro), shoppings, cafés, estações de rádio e até mesmo as casas dos vizinhos começam a tocar músicas natalinas clássicas, principalmente as canções atemporais de Jose Mari Chan, que se tornou um ícone cultural do Natal filipino, tal qual Mariah Carey para o Ocidente. Essa comemoração começa nos meses “ber” porque geralmente trazem um ar um pouco mais fresco, dando aos filipinos aquela sensação familiar de que o Natal está próximo.
Na Tailândia, país majoritariamente budista, o significado religioso do Natal não é tão considerado. O conceito de sanuk (alegria) é fundamental na cultura tailandesa, por isso a data é vista como mais uma oportunidade para festejar com entusiasmo.
Na Indonésia, o Natal reflete uma mistura de reverência e festividade, enraizada na devoção religiosa, mas também expressiva da rica identidade cultural do país. Em Bali, onde a população é de maioria hindu, igrejas e casas são decoradas com ornamentos balineses, e as celebrações frequentemente incluem música gamelã, dança tradicional e oferendas elaboradas de acordo com as práticas cerimoniais balinesas. As aldeias com maioria cristã ficam ao sul da ilha, onde as decorações de rua são feitas com folhas de coqueiro amarelas, chamadas penjor, que simbolizam o dragão Anantaboga. Os fogos de artifício também fazem parte das tradições natalinas indonésias, e os jovens costumam ficar acordados a noite toda no dia 24 de dezembro brincando com eles.
Seja como celebração religiosa, encontro romântico ou evento cultural e comercial, o Natal na Ásia revela como as tradições globais podem ser ressignificadas de formas singulares, refletindo a diversidade e a identidade de cada sociedade.
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Imagens: China Daily, KFC Japan, Washington Post, Ekaputra Wisata
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