Conheça Choi Hong Hi, chamado de “pai do Taekwondo”

O taekwondo é uma arte marcial que nasceu na Coreia e é hoje um dos esportes mais importantes da península. Como esporte olímpico, é uma das modalidades que mais traz medalhas para a Coreia do Sul nas competições pelo mundo. Mas o taekwondo é também um símbolo da cultura coreana e um esporte que tem tudo a ver com a história da região. Uma das pessoas responsáveis por isso foi um general e uma figura controversa: Choi Hong Hi, para muitos o “pai do Taekwondo”. Descubra quem ele é e como ele influenciou a arte marcial como a conhecemos hoje.

Quem é Choi Hong Hi?

Choi Hong Hi nasceu em 1918 em uma Coreia única e dominada pelo imperialismo japonês, em uma área que hoje é conhecida como condado de Myongchon, em Hamgyong Norte, na região mais a nordeste da Coreia do Norte.

Histórias afirmam que, quando jovem, ele teria aprendido conceitos de taek kyon, uma arte marcial milenar coreana, com um professor de caligrafia. No entanto, algumas fontes negam essa história e dizem ser uma lenda. De qualquer forma, esta parte da história de Choi Hong Hi nunca pode ser confirmada. O que se sabe é que durante a adolescência ele foi para o Japão estudar e lá aprendeu sobre o Karatê, conseguindo o 2º dan antes da graduação — e fontes reportam que ele chegou a dar aulas no país.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Choi Hong Hi, assim como outros coreanos, foi forçado a se alistar em favor do exército imperial japonês, sendo alocado em Pyeongyang. Lá, ele simpatizou com o movimento de independência coreana e chegou a tentar se rebelar e fugir para se juntar ao movimento, mas eventualmente foi preso pelos japoneses até ser liberto com o fim da guerra e a derrota do Japão. Vale dizer que, durante o aprisionamento, ele continuou praticando karatê, e dizem que ele chegou a ensinar colegas e até guardas da prisão.

O fim da guerra também acarretou a separação da península em Coreia do Sul e Coreia do Norte e, ao ser liberto, ele se viu no que se tornou a Coreia do Sul. Lá, ele eventualmente se alistou no exército sul-coreano em 1946, subindo nas patentes até se tornar major-general em 1954, ao fim da Guerra da Coreia. E foi nessa época que começou a desenvolver o que seria o taekwondo moderno.

Como Choi Hong Hi se tornou o “pai do Taekwondo”?

Enquanto ainda era um tenente, Choi Hong Hi começou a ensinar uma versão coreana do Karatê, em uma mistura das técnicas de Oh Do Kwan e Tang Soo Do, para seus subalternos. Ele acreditava que a arte marcial era essencial para fomentar a disciplina e o respeito na tropa e optou por utilizar o Karatê com técnicas coreanas para valorizar a arte marcial local. Com o início da Guerra da Coreia em 1950, ele foi convocado para treinar ainda mais soldados e usar as artes marciais como base, chegando a treinar soldados estadunidenses alocados na Coreia.

Eventualmente, Choi Hong Hi realizou uma apresentação de artes marciais coreanas para o então presidente Syngman Rhee. O presidente se impressionou e ficou animado com a exibição de uma arte marcial nascida na Coreia. No entanto, houve uma certa confusão em relação ao que seria a chamada técnica, já que era uma mistura de várias artes marciais e não possuía um nome. Isso levou Choi Hong Hi a dar um nome para o que ensinava, misturando caracteres de “pé”, “punho” e “caminho” para criar o “taekwondo”, o “caminho de mãos e pés”, em 1955.

Para estabelecer o novo taekwondo, ele usou o Tang Soo Do como base e reuniu as técnicas de nove kwans, que seriam estilos ou clãs que praticavam técnicas específicas das artes marciais. A ideia de unir os nove principais kwans em uma única modalidade era uma maneira de valorizar a história da arte marcial coreana e também facilitar seu aprendizado e divulgação pelo país e pelo mundo. Um desses era o Chung Do Kwan, o primeiro a abrir após a segunda guerra e cujos membros ajudaram nos treinamentos que Choi organizava no exército.

Nos anos seguintes, ele se tornou o primeiro diretor do Departamento de Artes Marciais do exército e levou demonstrações do taekwondo para outros países, como Vietnam e Malásia, que também adotaram a arte marcial como parte do treinamento militar. Em 1959, ele ainda criou a primeira associação coreana de taekwondo e atuou como primeiro presidente e, em 1966, após a arte marcial ser enfim oficializada, ele fundou a Federação Internacional de Taekwondo, a ITF.

Por anos Choi Hong Hi escreveu livros sobre a arte marcial e atuou como embaixador sul-coreano em outros países, levando times de demonstração de taekwondo e as escrituras da modalidade em vários idiomas para sua expansão pelo mundo. Vários desses países chegaram a montar subsidiárias da ITF, não apenas na Ásia como também nas Américas, na Europa, na África e no Oriente Médio. Com isso, ele efetivamente foi o responsável pela criação da arte marcial conhecida como taekwondo e na propagação do ensinamento da modalidade pelo mundo.

As polêmicas e a divisão entre dois estilos de taekwondo

Apesar de ser efetivamente o pai do taekwondo, Choi Hong Hi não seguiu um caminho livre de controvérsias. Com a necessidade de buscas por patrocínio em outros países para a expansão do taekwondo pelo mundo e com seus próprios interesses políticos, Choi Hong Hi começou a ir contra o que se esperava na Coreia do Sul.

Em 1971, o presidente sul-coreano Park Chung Hee usou o taekwondo como propaganda anti-comunista. Choi Hong Hi era devidamente contra essa ideia e acreditava que o taekwondo poderia ser uma ferramenta de união em que as duas Coreias poderiam se identificar. Por causa disso, ele se exilou no Canadá, levando consigo a sede da ITF em 1972 e continuando a ensinar o taekwondo — e até mesmo organizou o primeiro mundial do esporte em Montreal em 1974. Durante esse período, ele também levou o taekwondo para ser ensinado na Coreia do Norte — onde posteriormente passou a morar e onde faleceu em 2002, especificamente em Pyongyang.

Tais ações foram consideradas como um ato de traição pelo governo sul-coreano, que quis desvincular a figura de Choi Hong Hi da modalidade. Por causa disso, e por Choi ter mudado a sede da ITF, o governo retirou o financiamento do ITF e fundou a Federação Mundial de Taekwondo (WTF), que depois ficou conhecida apenas como World Taekwondo (WT). A organização também é chamada de Kukkiwon por ser a sede da organização e o local onde os dan são premiados.

Com isso, passaram a existir duas organizações que definiam como funcionava o taekwondo, a ITF e a WT. Apesar de ainda ser a mesma arte marcial, com o passar do tempo alguns detalhes foram mudando, especialmente nas regras e pontuações em competições, que eventualmente se tornaram o “estilo ITF” e o “estilo WT”. Embora o estilo ITF tenha sido o primeiro e o mais propagado pelo mundo, como a WT é a organização oficial de eventos e competições do taekwondo pelo mundo, inclusive as Olimpíadas, o estilo WT é mais usado hoje por quem pratica o esporte competitivo.

A diferença na origem das organizações também afeta como a história de Choi Hong Hi é contada na modalidade. Para a ITF, que até hoje existe com sede fora da Coreia (atualmente na Polônia), ele é o fundador e nome mais importante do taekwondo no mundo. Já pela WT, Choi não chega a ser totalmente apagado da história ou visto como vilão, mas sua relevância é diminuída.

No final, independentemente de alinhamentos políticos ou decisões ao longo da vida, o fato é que o taekwondo não existiria sem Choi Hong Hi. Foi ele quem transformou técnicas estrangeiras em coreanas usando ensinamentos antigos, reuniu kwans para formar uma única arte marcial que pudesse espalhar pelo mundo e criou o nome da arte marcial conhecida mundialmente hoje. Mesmo que o esporte como ele criou tenha mudado, a origem da modalidade não muda, e nem a relevância de Choi Hong Hi nesse processo.

Por Paula Bastos Araripe
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Imagens: ITF, Freepik
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