O novo programa piloto lançado pelo Governo Metropolitano de Seul e pelo Ministério da Justiça para empregar residentes estrangeiros como trabalhadores domésticos está enfrentando forte reação de grupos trabalhistas, que argumentam que a iniciativa ignora as leis de salário mínimo e cria “trabalhadores fantasmas” sem proteções trabalhistas básicas.
De acordo com o programa, cidadãos estrangeiros que residem legalmente em Seul, incluindo estudantes internacionais, graduados, familiares de migrantes casados e cônjuges de trabalhadores estrangeiros, agora podem trabalhar em funções domésticas e de cuidado infantil por meio de contratos privados com empregadores individuais.
Como esses empregos se enquadram na categoria legal de “serviço doméstico”, os trabalhadores não têm garantia de salário mínimo ou proteções sob a Lei de Normas Trabalhistas.
Grupos trabalhistas dizem que o programa efetivamente revive práticas exploratórias no setor de assistência que a Coreia do Sul só começou a abordar recentemente. A Confederação Coreana de Sindicatos disse que o programa “produz trabalhadores migrantes e informais de assistência excluídos da proteção de leis trabalhistas como a Lei de Normas Trabalhistas e a Lei do Salário Mínimo”.
A Confederação considerou o programa uma agressão: “Há apenas quatro anos, a Lei dos Trabalhadores Domésticos de 2021 finalmente tirou os trabalhadores domésticos das sombras. Agora, esse programa está empurrando o trabalho de assistência de volta para eles. Não há salvaguardas de direitos humanos, apenas trabalhadores sem direitos trabalhistas que podem ser mais facilmente explorados”.
A Federação dos Sindicatos Coreanos expressou preocupações semelhantes, alertando que o programa poderia reduzir os salários e prejudicar as oportunidades de emprego doméstico: “Expandir esse tipo de ponto cego legal só espalhará empregos de baixa remuneração e desprotegidos. Pedimos a suspensão imediata do programa”.
O Sindicato dos Migrantes também criticou a medida, chamando-a de uma potencial violação das convenções antidiscriminação da Organização Internacional do Trabalho e afirmando que o programa é um constrangimento no cenário internacional: “Seul e o Ministério da Justiça devem parar de enfraquecer o valor público do trabalho de assistência e de desmantelar as proteções trabalhistas dos migrantes. Eles também devem revogar a cláusula legal que exclui os trabalhadores domésticos das leis trabalhistas”.
A Comissão Nacional de Direitos Humanos já havia recomendado em 2017 que esta isenção, que é baseada no Artigo 11 da Lei de Normas Trabalhistas, fosse removida. A lei atualmente declara que trabalhadores domésticos, como empregadas domésticas e babás, não são cobertos pela Lei.
O governo da cidade diz que o programa visa tornar o cuidado mais acessível e facilitado. Diferentemente do programa estatal existente para contratação de cuidadores filipinos, a nova iniciativa usa contratos privados, permitindo salários mais baixos e contornando proteções trabalhistas.
O prefeito de Seul, Oh Se-hoon, propôs a ideia pela primeira vez em 2022, enfatizando a necessidade de opções de cuidados flexíveis e de baixo custo para dar suporte a pais trabalhadores e aliviar a crise da baixa taxa de natalidade da Coreia do Sul. Os críticos, no entanto, dizem que a justificativa de economia de custos não pode vir às custas de direitos trabalhistas básicos.
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Imagem: Tanaphong Toochinda via Unsplash
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