Para o futebol sul-coreano, as consequências da eliminação na Copa do Mundo se tornaram quase um ritual — o ciclo remonta à Copa do Mundo de 1998, na França — e neste ano não foi diferente.
A seleção sul-coreana de futebol, comandada pelo técnico Hong Myung-bo, terminou em terceiro lugar no Grupo K da fase de grupos do torneio, ficando fora da zona de classificação e não conseguindo avançar da fase de grupos pela primeira vez desde o torneio da Rússia em 2018.
Após a eliminação e sob crescente pressão de torcedores nas redes sociais e de políticos, com críticas chegando até o presidente Lee Jae Myung, que pediu reformas profundas no futebol do país, o técnico Hong Myung-bo renunciou no domingo (28 de junho).
Mas a frustração se estendeu para além das redes sociais.
O ex-técnico Hong Myung-bo e alguns de seus jogadores da seleção masculina de futebol, como Lee Kang-in, meio-campista do Paris Saint-Germain, Kim Min-jae, zagueiro do Bayern de Munique, e Hwang Hee-chan, atacante do Wolverhampton Wanderers, foram recebidos com vaias de pessoas enfurecidas ao retornarem para casa.
Centenas de fãs se reuniram para expressar sua raiva e frustração com Hong, que chegou a receber ameaças de morte on-line. Alguns gritavam “Hong Myung-bo, saia daqui!” e uma pessoa segurava uma faixa dizendo “o futebol coreano está morto”.
A polícia informou estar rastreando o autor da publicação on-line que ameaçava matar Hong assim que a equipe chegasse ao Aeroporto de Incheon. Policiais isolaram o caminho que ligava o interior do terminal ao veículo do lado de fora do portão, e o técnico não conversou com a imprensa.
Além dos jogadores, outras figuras públicas também se tornaram alvos de assédio on-line.
Kim Jin Kyung, atriz, modelo e esposa do goleiro Kim Seung Gyu, teve suas redes sociais inundadas por torcedores após a partida da Coreia do Sul contra o México, em 19 de junho, quando o goleiro cometeu um erro que resultou no único gol da derrota por 1 a 0. Os torcedores criticaram duramente o goleiro e escreveram diversos comentários de ódio nos perfis da atriz, inclusive em um vídeo que ela postou documentando sua gravidez e o parto.
Kim Jin Kyung tinha acabado de dar à luz sua primeira filha enquanto o marido estava nos Estados Unidos para a Copa do Mundo. Ela passou pelo parto sozinha, e Kim Seung Gyu conheceu a recém-nascida por videochamadas.
Os ataques se tornaram tão graves que ela precisou desativar os comentários no Instagram e restringir o acesso ao seu canal no YouTube apenas a inscritos.
Os ataques também miraram Jonathan Thona Yiombi, personalidade do entretenimento sul-coreano que nasceu na República Democrática do Congo.
Torcedores de futebol invadiram as redes sociais de Jonathan para deixar comentários de ódio em reação à vitória de virada da República Democrática do Congo por 3 a 1 sobre o Uzbequistão, o que acabou com as esperanças da Coreia do Sul de avançar para a segunda rodada do torneio. Jonathan se tornou um alvo involuntário simplesmente por ser do país.
A seção de comentários de sua última publicação nas redes sociais foi inundada em tempo real com comentários racistas e de ódio, como “sinceramente, você não torceu para o Congo no fundo do seu coração?”, “por que você não pede desculpas?”, “graças a você, não conseguimos avançar para a fase de 32 avos de final”, “deportação” e “peça desculpas ao povo coreano”.
No entanto, outros torcedores estão se manifestando contra os trolls com comentários como “que crime Jonathan cometeu?”, “não entendo por que estão descontando a raiva em Jonathan”, “não façam nada que desonre a nação” e “é absurdo associar futebol a Jonathan”.
Apesar das críticas e ameaças, ainda há uma parcela de torcedores que não perderam o bom senso.
Na terça-feira (30), o capitão da seleção, Son Heung-min, pediu desculpas em suas redes sociais pela eliminação da equipe e prometeu se recuperar. Ele também pediu aos torcedores que apoiassem os jogadores em vez de criticá-los.
Na manhã de quarta-feira (1º de julho), Son Heung-min liderou um pequeno grupo de jogadores da seleção em seu retorno para a Coreia do Sul e foi recebido com palavras de incentivo de dezenas de torcedores no Aeroporto Internacional de Incheon, a oeste de Seul.
Ao passar pelo portão, o grupo viu fãs vestidos com os uniformes de seus jogadores favoritos gritando “não abaixem a cabeça” e “obrigado pelo seu trabalho duro”.
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Imagem: Jade Gao/AFP
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